アプローチとは
ドライバーが真っ直ぐ飛んで、フェアウェイ絶好の位置。
2打目のアイアンも悪くないショットで、ボールはグリーンの手前に。
ここからのショットがピンが寄り、パットが入ればパーをキープできます。
そう、このピンに寄せるショット、即ち「アプローチ」こそがスコアメイクの基礎になるのです。
しかし、多くのアマチュアゴルファーは、ここから叩いてしまうのです。
そのため、長いパットや難しいラインのパットが残り、それも入らない。
そして、無駄なボギーやダボになってしまい、気がつくと100以上のスコアになる。
そう考えるとアプローチが重要性が理解していただけると思います。
アプローチでざっくり＆シャンク
アプローチがトップして、グリーンオーバー。
今度は慎重になりすぎて、そこからのアプローチをダフってしまう。
いわゆる「ざっくり」です。
ヒドい場合にはシャンクが出たりします。
せっかく2打でグリーン手前まで来たのに、上がってみればダボやトリになっているのです。
そのときに思うのです。
「アプローチの練習をしておけばよかった」と・・・
ゴルフのスコアメイクは「アプローチにある」と言っても過言ではありません。
100を切りたければ、アプローチの基礎を知ること。
90を切りたければ、50ヤード以内から高い確率で2打で上がることが条件になります。
アプローチ練習
グリーン周りでの大叩きは、アプローチ練習の不足によるものと言わざるを得ません。
普段、打っていないアプローチショットを本番のコースで打てるわけがないのです。
ゴルフ練習場でもアプローチを打つ
練習場ではドライバーとアイアンのフルショットのみで、地味なアプローチショットの練習は敬遠されがちです。
ほんの数ヤードの距離にボール代を費やしたくないと思う方も多いでしょう。
しかし、アプローチの距離感を養うことはスコアメイクをする上でかなり重要です。
いろいろな練習器具も売っているので、それらを使って楽しみながら練習をすれば飽きることはありません。
また、自宅などの室内でできる練習なら、練習場でのボール代を気にすることもなくなります。
練習場では1球ごとに目標を変える
練習場でのアプローチ練習は、距離だけでなく、方向もあちこちヘランダムに変えて狙うのがより実戦的です。
80ヤードなどの看板にキャリーでぶつけよう。
次は60ヤードあたりのカゴを狙ってみようというように、目標までの距離を数字として把握することが大切です。
また、高い球と低い球を打ち分けながら、同じ距離を出せるようになれば、コースでの引き出しが増え、より確実性が増します。
ただ漠然と「あのあたりに打つ」ではなく、目標まで何ヤードなのかを意識しながらスイングすることが、距離感の質を高め、実戦での再現性を向上させる上で、とても大切になります。
アプローチの距離感を養う
実際、プロはパッと見てほぼ正確な距離を言い当てる能力を持っています。
ところがアベレージゴルファーの多くは、50ヤードもあるのに「30ヤードくらいかな」などと目視ができていないケースがあります。
それでは距離の打ち分けなど、偶然に過ぎなくなってしまいます。
まずは、正しい距離を感覚で理解できること。
そのためには、距離測定器を使いながら、景色と距離を体に染み付かせることです。
試合でも距離測定器の使用は問題ありません。
ゴルフ初心者の方は、普段歩きながら「あのバス停までは何ヤードか」「あの信号までならどのアンアンでそんな球筋で打つか」。
そんなことをイメージしておけば、アプローチの感覚が一層磨かれていきます。
アプローチはメンタルに影響を受けやすい
また、コースでは「絶対に寄せたい」という欲ばかりが先行してしまっています。
気持ちが入りすぎると、体が硬くなるので、あまり寄せる気持ちを強くしないことも大切です。
プロもアプローチからイップスになるケースも多いと言われているくらいなので、とにかくリラックスして欲張らないこと。
その上で、練習場において、実践をイメージしたアプローチをすることで技術を高め、自信を持つこと。
そうすれば、自ずとメンタル面を強化すること可能になるのです。
アプローチの打ち方
アプローチのコツは意外と単純です。
アマチュアゴルファーはランも含めて距離を考えていることが多いようですが、基本はキャリーの距離です。
ランは、キャリーの落とし場所の傾斜や硬さなどの条件によって変わってしまうので、適宜状況判断をすることになります。
アプローチの精度を高めるには、まず落とし場所の設定が必要で、そしてそこに打つ技術が必要になるのです。
シングルプレーヤーは5ヤード刻みで打ち分けますし、プロならスピンコントロールもしますが、アベレージゴルファーはまず10ヤード刻みで打ち分ける感覚を持ちましょう。
たとえばピッチングウェッジで120ヤード打っているとしたら、同じピッチングウェッジで110ヤ―ド、100ヤード、90ヤードも打てるようにしておくことです。
これをアプローチウェッジやサンドウエッジなど、他のクラブでもできようにするのです。
方法は主に「振り幅の大きさで打ち分ける」か「スピードやインパクトの強さで打ち分ける」のどちらかになると思いますが、最初は振り幅で打ち分ける方が優しいと思います。
腰までのハーフショットなら◯◯ヤード、肩までのクオーターショットなら◯◯ヤードと、自分なりの基準を持っておくと、コースでも迷わなくなります。
また、少し上達してくると、サンドウエッジでフェースを開いて距離を変えることができるようになってきます。
さらに、グリーン周りでのランニングでのアプローチなど、いくつかの種類の技術も習得できれば、あっという間にスコアは縮まります。
アプローチで失敗しないためのポイント
アプローチのポイントは「左足体重」と「ハンドファースト」の2つです。
このポイントを取り入れた基本的なアプローチの構え方ができるようになると、アプローチの殆どはマスターできたことになります。
アプローチは、ボールに対してヘッドを上から入れ、ダウンブローに打ちたいので、左足体重にしてヘッドを上から入れやすくします。
また、ハンドファーストにすることで、ボールを直接インパクトしやすい状態にします。
ヘッドを上から入れれば、スピンがかかるので、グリーン上でボールが止まりやすくなります。
この基本形さえマスターできれば、あとはボールの位置、体重のかけ方、ハンドファーストの度合いなどを変えるだけで、球筋を打ち分けられるようになります。
スタンスで距離を調整する
さらに、絶対に飛ばない体勢をつくっておけば安心して振り抜くことができます。
最もシンプルなのは、アドレスで「距離の抑制」をしてしまうことです。
クラブを短く持ち、スタンス幅を狭めてボールの位置も近くにする。
それによって自然に振り幅も小さくなり、距離が変わります。
10ヤード短く打つにはどのくらいのスタンスなのか。どこにボール置くのかなど、自分の尺度をつくっておくことで、実戦で自信をもって使えるようになります。
スタンス幅を調整しておけば、どうやってもそれ以上は飛びませんので、少なくてもオーバーの心配はなくなります。
これだけで精神的なプレッシャーは大幅に軽減されるのです。
アプローチのクラブはウェッジ
アプローチでのクラブ選択
アプローチショットでは「サンドウェッジを使って打つことが当たり前」と思われています。
100ヤードも、80ヤードも、50ヤードも、30ヤードも、グリーン周りでも反射的にサンドウエッジを持ってしまう方もいるでしょう。
それは否定しませんが、アベレージゴルファーにとってサンドウェッジでボールを高く上げるのは難しく、失敗の確率が高い選択と言えます。
ゴルフの目的は「少ない打数でカップインさせること」です。
14本のクラブを自由に使えるので、最もカップに近づけるクラブと打ち方の選択が賢明なのです。
「アプローチだからサンドウエッジ」との短絡思考は捨てるべきかもしれません。
アプローチは転がせるクラブを選ぶ
目標に向けてボールを投げる際、山なりに高く投げるのと転がすのではどっちが簡単でしょうか。
もちろん「転がし」で、その方が断然、距離感が出しやすいのです。
アプローチも同様で、上げるより、転がした方が確実に寄るので、まずは転がしを第一選択としてください。
もし転がすことができるのであれば、最も適したクラブである「パター」を選びましょう。
もし、ボールと目標地点の間に池やバンカーなどのハザードがある場合、はじめて「どれくらい浮かせて、どのくらい転がせるか」を考えてクラブを選択するのです。
例えば、目の前のちょっとしたラフを超えたい程度であれば、ユーティリティ（UT）やフェアウェイウッド（FW）も使えます。
ロフトがない分、パターと同じ感覚で振れるので、ウエッジよりも簡単に寄せられます。
無理にウエッジを使って、寄せたいと思うあまり、シャンクをしてしまうケースがありますが、転がすアプローチなら、そのリスクも回避できます。
また、転がしであれば、振り幅で調節するので、トップが出ても大怪我にはなりません。
寄せるコツは「転がし」なのです。
アプローチの種類と打ち方
ランニングアプローチ
ランニングアプローチはボールを低く出すことがポイントになるので、ボールは右足の前に置きスタンス幅は狭めにします。
そうすると必然的にハンドファーストの度合いが強くなり、ロフトが立つのでボールを低く出すことができる状態になり、転がせる構えになります。
パターに近い感覚で打つイメージでしょうか。
距離は振り幅で調整していきます。
ピッチエンドラン
ピッチエンドランのスタンスは肩幅よりやや狭いぐらいで、ボールはスタンスの真ん中に置くので、ランニングアプローチよりもハンドファーストの度合いは抑えられます。
通常のアイアンショットと同じぐらいのボール位置とハンドファーストの度合いなので、違和感を感じない構えになると思います。
あとはいつも通りに振れば、クラブのロフト通りに球が上がり、振り幅に応じた距離が出ます。
単純にクラブに仕事をさせる打ち方なので、比較的容易な打ち方になります。
ピッチショット（ロブショット）
ピッチショット（ロブショット）は球を上げるための打ち方なので、ボール位置は左足の踵線上になります。
グリップの位置とヘッドの位置はほぼ同線上になるよう、ややハンドファーストに構えます。
ボールを上げるため、その分飛距離は落ちます。
そのためには、大きくスイングする必要があるので、スタンスは広めにとります。
バンカー越えなど、ボールを高く上げなければいけないショットであっても、すくい打ちにならないようにしてください。
あくまでダウンブローの軌道で打ち、クラブのロフトでボールを高く上げる意識を持ってください。
すくい打ちはミスショットを誘発するので、緊張する場面では失敗する確率が高くなります。
いつのもアイアンショットを打つ感覚でピッチショットを打つ方が賢明です。
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