シャフ卜が合わなければミスになる
ドライバーにおいて弾道に影響するパーツは2つ。
それは「へッド」と「シャフト」です。
もちろん、グリップも大切ですが、これはどちらかというと個人の好みやフィーリングに属するパーツであり、弾道にはあまり影響しないといえます。
ヘッドは、ボールを強く反発させるためにフェース面を硬くして、スピン量をコントロールするために重心位置を最適化させるなどの研究がなされ、年々進化しています。
一方で、シャフトはどのように進化してきたのでしょうか。
ドライバーのシャフトは元々木製でしたが、20世紀初頭にスチールに変わり、そして20世紀の終わりの頃にカーボンが主流になってきました。
カーボンシャフトはスチールシャフトに比べて設計自由度が高く、そしてなにより軽量にできるのが最大の長所です。
カーボン繊維をシート状に編み、そのシートを巻き、強度と軽さを両立しているのですが、この巻き方や編み方に変化を付けて、スイング時のしなりと挙動をコントロールしています。
最新の技術では、さらに力ーボン以外の強化プラスチック素材や金厲、ラバー素材等と組み合わせて重量や動きを細かく設計できるようになりました。
この技術は日進月歩で、日本メーカーが世界一だと評価されています。
実際、アメリカツアーを戦う世界のトッププロも多くは日本メーカーのシャフトを使っています。
ドライバーにおけるシャフトの役割
ドライバーヘッドは、スイングで生まれたエネルギーをボールへ余すことなく伝えるのが役目です。
スイングで得たエネルギーをロスさせないように反発係数の高いフェースを開発し、スピン量を最適化するために重心位置の位置を調整します。
では、シャフトの役割とは何でしょう。
それは主に3つあります。
スイングのタイミングを取りやすくする
スイングはいきなりエネルギーが生まれるわけではなく、ドライバーをトップまで持ち上げて、人間の筋力、ドライバー自体の重さから生まれる重力、そしてドライバーを回転させることで生まれる遠心力の3つでエネルギーを作り出しています。
これらのエネルギーの生まれるタイミングを揃え、より大きな力を生み出し、へツドを通じてポールに伝えているのです。
そのタイミングを取るのは、ドライバーを操作するゴルファーなのですが、ゴルファーそれぞれで力の出しやすいリズムやタイミングが違います。
このリズムが狂うと筋力、重力、遠心力の発生するタイミングが狂い、力が発揮できません。
そのタイミングを合わせやすくするのがシャフトです。
シャフトが持つしなりが適度なタメを作ってくれるので、タイミングが揃えやすくなるのです。
そしてミート率の向上効果も期待できます。
スイングパワーを増幅させる
シャフトのしなりが、ゴムを引っ張るようなエネルギーの蓄積を行ってくれ、インパクト付近でしなり戻り、ヘッドを加速させる。つまりスイングエネルギーの増幅です。
インパクト時のフェースの向きに一定の傾向を持たせる
しなりの場所を変えたり、捻じれる量を調節したりして、ヘッドがボールに向かって行く角度、いわゆる入射角に変化を持たせ、インパクト時のフェース面の向きや角度に一定の傾向を持たせることです。
この3つの効果は、スイング本来のパワーを生かし、ヘッド性能を生かす重要な役割を持っているのです。
ヘッドとシャフトのマッチング
シャフト優先で選ぶ
「シャフトとヘッドのどちらを先に選んだ方が良いか？」と悩むかもしれませんが、私はシャフトから選びます。
これは卵が先か鶏が先かなので、ヘッドが先と考える方もいるでしょう。
物理的に考えて、シャフトとへッドでボールの飛距離や曲り幅に強く影響するのはどちらかと言えば、間違いなくヘッドです。
ゴルフドライバーの開発時に行われるスイングの動きに近い機械にドライバーを固定して、実際にボールを打ってテストするマシンテストでは、同じヘッドでシャフトを替えてもほとんど飛距離、方向に影響がなく、出ても微々たるもの。
シャフトが持っている飛距離や曲り幅に対するパワーは、実は非常に小さいものなのです。
しかし市場には、たくさんの種類のシャフトが市販されています。
大手のメーカーでは、一度に複数のシャフトを市販することもあり、重量帯やフレックスを合わせると膨大な数です。
飛距離や曲り幅に影響が少ないのになぜでしょうか？
シャフトで再現性を高める
それは、ドライバーは人間が扱うものだからです。
マシンテストでは、毎回同じスイングを正確に繰り返えせます。
だから毎回芯に当たるのです。
毎回芯に当たるのであれば、たくさんのシャフトは要りません。
もし世の中のゴルファー全員が毎回芯に当たるスイングができたら、シャフトの種類は1本で十分でしょう。
でも現実はそうではありません。
世界のトップレベルで戦うプロゴルファーだって毎回芯で打っているわけではないのです。
各ゴルファーが感じるタイミンダの取りやすい挙動は違うので、自分のタイミングで振れて、なおかつヘッドの性能と自分のスイングパワーを生かしてくれるシャフトを日々求めているのです。
自分のタイミングで振れなければ、コントロールしながら効率良い弾道を打つなど、到底できません。
現に多くのツアープロはドライバー契約をしていますが、シャフト契約をしているプロは少数派です。
これは、ヘッドを新しくしても自分のタイミングで振れるシャフトをすぐ探せるように、選択の幅を狭めたくないためなのです。
アマチュアこそシャフトにこだわるべき
再現性の高いスイングができプロでもシャフト選びに余念がないのであれば、アマチユアゴルファーだって、シャフトにこだわるベきです。
スイングが固まっていないから良いドライバーを使っても性能を発揮できないなんて言う方がいますが、ドライバーにこだわっていないからスイングが固まらないのです。
シャフトは、個々が持つスイングのタイミングを取りやすくしてくれるパーツ。
自分にあったシャフトの傾向を知っていれば、自分に合ったドライバーを作りやすくなり、ミート率も高まるのでヘッドの性能も生かしやすい。
つまりドライバーへの不安が減るので、安心して振れる。
ミスが減る。
いいことずくめなのです。
是非、自分に合ったシャフトを選んでみてください。
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